“Ich habe große Angst, dass sie mich berühren, auf meine Haare oder in die Nähe meines Gesichts gelangen”, sagte sie. “Oder dass mein Hund versucht, sie zu essen.”
Ihre Bedenken sind nicht selten.
Als klinischer Psychologe im DC-Bereich habe ich viele meiner Patienten – insbesondere diejenigen, die generell zu Angstzuständen neigen – über die Angst vor der Ankunft von Zikaden sprechen hören. Fast ein Viertel der US-Bevölkerung befürchtet ein oder mehrere Tiere, mehr als jedes andere befürchtete Objekt oder jede andere Situation.
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Aber für viele steht ihre Angst in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Gefahr, bleibt im Laufe der Zeit bestehen und führt zu Vermeidung und anderen Verhaltensweisen, die die Funktionsweise der Person beeinträchtigen – Bedingungen, die sie als Phobie definieren. Schätzungen der Lebenszeitprävalenz von Tierängsten reichen von 12,6 bis 22,2 Prozent und von Tierphobien von 3,3 bis 5,7 Prozent.
Die Phobien von gruseligen, krabbeligen Tieren wie Insekten, Schlangen und Mäusen sind höher als bei anderen Tierarten. Dies überrascht Abir Syed, 33, einen E-Commerce-Berater aus Montreal, nicht: Seine Besorgnis nahm zu, als sein Büro in dasselbe Gebäude umzog wie die Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Austin-Start-ups, für das er für diese gezüchteten Insekten arbeitete für den menschlichen Verzehr.
“Ich suchte zwanghaft alle paar Minuten unter meinem Schreibtisch nach krabbelnden Grillen und wurde wütend, wenn ich eine fand”, sagte er.
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Insektenphobie wird auch als Entomophobie oder Insektenphobie bezeichnet und ist eine Art spezifischer Phobie im Handbuch der American Psychiatric Association für psychische Störungen (DSM-V). Wie bei anderen Phobien leiden Frauen eher darunter. Der geschlechtsspezifische Unterschied könnte bestehen, weil die natürliche Selektion Frauen bevorzugt hat, die die Gefahr am meisten vermieden haben, insbesondere während ihrer Kindererziehung, oder weil die Sozialisation Frauen, aber nicht Männern lehrt, dass es akzeptabel ist, Dinge zu fürchten und Ihre Angst zu zeigen.
“Ich bin in Miami aufgewachsen, wo ich eine tiefe Angst vor Palmetto-Käfern und Kakerlaken bekam”, sagte Wynn. “Eines Tages, als ich jung war, huschte eine Kakerlake über meine Füße, während ich Wäsche wusch, was mich zum Schreien brachte, die Wäsche fallen ließ und um Hilfe rannte.”
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Warum entwickeln manche Menschen Insekten oder andere Phobien? Studien legen nahe, dass Genetik, Elternschaft und Lebensereignisse zusammen eine Person anfällig machen. Menschen, die an anderen Angststörungen wie Panikstörung oder sozialer Angststörung leiden, haben häufiger Phobien.
Wenn Menschen mit Phobien mit einem gefürchteten Gegenstand oder einer gefürchteten Situation konfrontiert werden, treten häufig unangenehme körperliche Symptome auf, wie z. B. schnelles und flaches Atmen, Engegefühl in der Brust, Herzklopfen, trockener Hals, Schwitzen und Magenbeschwerden. Diese Empfindungen sind Teil der “Kampf oder Flucht” -Reaktion, die nützlich war, um Gefahren in unserer evolutionären Vergangenheit zu bekämpfen, aber jetzt aufflammt wie ein Feueralarm, der beim Kochen ausgelöst wird.
Andere Reaktionen auf das, was Sie fürchten, sind Lähmungen und Ekel.
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Wenn Wynn eine Kakerlake in ihrer Wohnung sah, blieb sie oft gefroren, bis ihr Partner kommen und sie töten konnte. Sie beschrieb, wie sie von den Käfern „verdorben“ wurde und befürchtete noch stärkere Reaktionen mit Zikaden.
Tamar E. Chansky, eine klinische Psychologin in Philadelphia und Autorin von „Befreien Sie sich von Angstzuständen“ und „Befreien Sie Ihr Kind von Angstzuständen“, bemüht sich, die ängstlichen Reaktionen bei der Arbeit mit Patienten zu normalisieren: Dieser Teil des Gehirns ist immer bereit. Aber manchmal schlägt es als Reaktion auf eine ungefährliche Situation fehl, und wir müssen lernen zu unterscheiden, wann die Reaktion des Gehirns hilfreich ist und wann nicht. “
Vermeidung erzeugt Angst
Die natürliche Reaktion auf Angst und Ekel besteht darin, Insekten, Spinnen oder andere Dinge zu vermeiden, vor denen wir Angst haben. Wenn dies nicht möglich ist, können Menschen unter anderem ängstlichen Gedanken und Gefühlen entkommen, indem sie Alkohol trinken oder sich mit Technologie ablenken.
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Vermeidung funktioniert aber nur vorübergehend. Selbst wenn die Angst abnimmt, indem man beispielsweise vor einem Zikadenschwarm davonläuft, wird sie später wieder auftreten und stärker sein. Und indem immer mehr Situationen vermieden werden, in denen Angst auftauchen könnte, schrumpft das Leben.
Syed sagte, er erinnere sich an gefürchtete Familienausflüge in die Heimat seiner Eltern in Pakistan, weil er sich mit Insekten und Kindern auseinandersetzen müsste, die ihn wegen seiner Angst ärgern.
“Nachts rannte ich von beleuchteten Bereichen weg, in denen sich Käfer versammelten, und vermisste viel Spaß”, sagte er. “Aber selbst wenn ich es schaffen würde, einigen der Käfer zu entkommen, würde mich die Angst nachts wach halten.”
Als sich das Auftauchen der Zikaden nähert, sagte Wynn, sie sei besorgt, dass ihre üblichen Vorsichtsmaßnahmen, wenn sie in den Rock Creek Park im Nordwesten Washingtons oder an ähnliche Orte geht – ein fester Hut, lange Hosen, Stiefel, ständig auf der Hut – nicht sein werden genug.
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“Selbst wenn ich an sie denke, mache ich mir Sorgen”, sagte sie. „Ich scanne meine Umgebung bereits nach kleinen und dunklen Objekten. Selbst das Kleinste kann mich ausflippen. “
Michael Stein, ein klinischer Psychologe und Gründer von Anxiety Solutions aus Denver, sagte, er habe einen Patienten behandelt, der eine Heuschreckenphobie hatte. “Es wurde so schlimm, dass er nicht auf einen Rasen treten oder in einer Rasenfläche laufen konnte”, sagte Stein. “Er suchte Hilfe, weil sein Leben so stark von der Phobie betroffen war.”
Die effektivste Behandlung
Überprüfungen randomisierter Kontrollstudien seit mehr als 50 Jahren haben gezeigt, dass die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) bei den meisten Angstproblemen und -störungen gut funktioniert und die wirksamste Behandlung für Phobien ist. Obwohl es CBT seit den 1960er Jahren gibt, wird es von der Öffentlichkeit und sogar von Patienten, die psychologische Hilfe suchen, nur unzureichend verstanden.
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Die Hauptkomponente der CBT bei Phobien (und anderen Angstproblemen und -störungen) ist die Expositionstherapie – das Lernen, sich beispielsweise Insekten und anderen gefürchteten Objekten oder Situationen zu nähern, anstatt sie zu vermeiden. Die Patienten stellen sich Insekten vor, schauen sich Bilder von ihnen an, spielen mit Spielzeuginsekten, besuchen Gebiete mit vielen Insekten und berühren schließlich die Insekten.
Patienten sind niemals gezwungen, etwas zu tun, was sie nicht tun möchten, und ihr Therapeut ist genau dort, um die gleichen Belichtungen vorzunehmen, zu modellieren, zu coachen, zu ermutigen und Cheerleading zu betreiben. Die Expositionstherapie kann nur im Rahmen einer starken, kollaborativen therapeutischen Beziehung durchgeführt werden.
Obwohl die Expositionsprinzipien konzeptionell einfach sind, ist ein erfahrener Therapeut erforderlich, um sie in die Praxis umzusetzen und den Ansatz auf die Bedürfnisse jedes Patienten abzustimmen.
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“Bei den meisten Menschen muss man nach und nach gehen”, sagte Stein. „Sobald sie feststellen, dass die Angst irgendwann nachlässt, obwohl sie etwas tun, was sie sich vorher nicht vorstellen konnten, werden sie ermutigt und möchten weitermachen. Und als Therapeut muss man kreativ und flexibel sein. Als wir keine Heuschrecken finden konnten, gingen mein Patient und ich in eine Tierhandlung und kauften Gläser voller Grillen, die sehr ähnlich sind. “
Obwohl viele Expositionstherapien in einer normalen Büroumgebung durchgeführt werden können, führen kognitive Verhaltenstherapeuten bei Bedarf auch Sitzungen auf der ganzen Welt durch. Das kann bedeuten, in einen Park zu gehen und mit einem insektenphobischen Patienten im Dreck zu sitzen, ein Zoo-Reptilienhaus wegen Schlangenphobie zu besuchen oder mit ängstlichen Fahrern oder Fliegern zu reisen. Außerdem werden Patienten dazu ermutigt, die Exposition zwischen den Sitzungen alleine oder mit anderen Personen zu üben. Je mehr Kontexte die Exposition aufweist, desto besser bleiben die Behandlungseffekte erhalten.
Die Behandlung von Phobien dauert normalerweise etwa 10 wöchentliche Sitzungen, kann jedoch je nach Schwere der Symptome und Bereitschaft des Patienten kürzer oder länger sein. Eine einzige dreistündige Expositionsbehandlung hat sich auch bei Spinnen-, Schlangen-, Nadel- und anderen Phobien als wirksam erwiesen. Neuere Innovationen haben vielversprechende Ergebnisse mit der Virtual-Reality- oder Augmented-Reality-Expositionstherapie gezeigt. Augmented-Reality-Studien, bei denen virtuelle Kakerlaken oder Spinnen der realen Umgebung überlagert wurden, halfen beispielsweise den Menschen, ihre Insektenphobie zu überwinden.
Durch Expositionen können wir auch unsere irrationalen oder nicht hilfreichen Denkmuster testen, die einen fruchtbaren Boden für Angst bieten.
Wenn wir uns beispielsweise unserer Tendenz zur Katastrophe bewusst werden und erkennen, dass die Angst, dass sich Zikaden in unseren Haaren verheddern, nicht auftritt, kann dies die Erholung von der Phobie fördern. Und während wir abwarten und uns vorstellen, wie das Leben mit Zikaden aussehen wird, haben wir die zusätzliche Gelegenheit, ein allgemeines besorgtes Anliegen herauszufordern, nicht in der Lage zu sein, mit Unsicherheit umzugehen.
„Die Expositionstherapie hilft uns, neue Informationen so zu lernen, dass sie bei uns bleiben. Wir erfahren, dass Insekten nicht so gefährlich sind, wie wir dachten, und dass wir unsere Angst und unser Leid tolerieren können “, sagte Jonathan S. Abramowitz, Professor für klinische Psychologie an der Universität von North Carolina und Co-Autor von„ Expositionstherapie gegen Angst: Prinzipien und Praxis “” Wir werden besser darin, Angst und Ekel zu empfinden und zu erkennen, dass diese Emotionen und die damit verbundenen körperlichen Empfindungen auch nicht gefährlich sind. “
Mut finden, Hilfe zu suchen
Trotz der hohen Wirksamkeit der Expositionstherapie zögern viele Menschen, sich darauf einzulassen, da dies zu beängstigend oder überwältigend erscheinen könnte. Sie müssen sich fragen, wie motiviert Sie sind, den Prozess zu durchlaufen.
Angesichts der Ambivalenz aller schlug Abramowitz vor zu fragen: „Wie stark wirkt sich diese Phobie oder Angst auf mein Leben, meine Beziehungen, meine sozialen Aktivitäten und meine Freizeit aus?“ Er riet auch zu fragen: “Möchtest du, dass es in deinem Leben um den Umgang mit Insekten geht?” und beide Themen mit Angehörigen und einem Therapeuten zu besprechen.
Der Therapeut kann eine detaillierte Begründung für die Therapie liefern, erklären, wie sich der Prozess entwickeln wird, und alle Fragen oder Bedenken beantworten, die Sie möglicherweise haben. Hohe Motivation und ein Gefühl der Selbstwirksamkeit sind ebenfalls positive Prädiktoren für den Erfolg der Expositionsbehandlung.
Hilfe für Kinder bei ihren Phobien
Spezifische Phobien, einschließlich Insektophobie, sind bei Kindern und Jugendlichen häufig. Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) bei Kindern ähnelt der CBT bei Erwachsenen, es gibt jedoch einige Unterschiede.
„Mit Kindern beginne ich damit, die Geschichte, die ein Verstand Ihnen erzählt – dass Käfer zum Beispiel unsere Feinde sind, die uns verletzen wollen -, zu einer neuen Geschichte zu bearbeiten, die besagt, dass Sie vielleicht keine Käfer mögen, aber sie ‘ Wir machen nur ihre Bug-Sache, und Sie können mit ihnen leben “, sagte Tamar E. Chansky, eine klinische Psychologin in Philadelphia und Autorin von„ Befreien Sie sich von Angst “und„ Befreien Sie Ihr Kind von Angst “.
„Wir schreiben Ängste und Vorhersagen auf und überprüfen sie anhand der Erkenntnisse über Fehler. Und wir geben ihnen immer alberne Namen “, sagte Chansky.
Wenn Kinder die Expositionsbehandlung als Spiel betrachten, nehmen sie eher teil, sagte sie. Kleine Erfolge und positive Erfahrungen entstehen im Laufe der Zeit, wenn Kinder Selbstvertrauen und Stolz entwickeln. Belohnungen für das Erreichen von Expositionszielen können die Motivation weiter steigern.
Wenn sich ein Kind einer CBT unterzieht, lernen die Eltern, wie sie das Kind ermutigen können, etwas zu probieren, auch wenn es am Anfang etwas beängstigend ist, und wie sie der Angst eines Kindes nicht begegnen können, indem sie immer den Ängsten nachgeben. Raggi hat festgestellt, dass es für Eltern am schwierigsten ist, zu lernen, nicht sofort zur Rettung zu kommen. Die elterliche Modellierung von Neugier, ein Gefühl des Staunens und Erforschens und die Begegnung mit den aufkommenden Gefühlen führen mit der Zeit zu weniger Angst und Unruhe.
“Pflegekräfte brauchen manchmal nur die Erlaubnis, ihre Kinder zu stupsen – aber niemals zu zwingen -, um herauszufinden, wo” Ja “ist”, sagte Chansky.
Sie schlägt vor, im Mai und Juni eine Mutherausforderung zu starten: „Mal sehen, wer den Zikaden näher kommt und alles über sie herausfindet!“
