Der Portland Water District hat in diesem Frühjahr etwa doppelt so viele Regentonnen an Hausbesitzer verkauft wie sonst üblich.
Das Cumberland County Office der University of Maine Cooperative Extension hatte in dieser Gartensaison bis zum 1. Oktober so viele Fragen von Mainers wie letztes Jahr, “und wir sind noch nicht einmal mittendrin”, sagte Pamela Hargest, ein Gartenbauprofi im Cumberland-Büro, zu dessen Aufgaben es gehört, die Flut von Anfragen zu beantworten.
O’Donal’s Nursery in Gorham hat Mühe, mit der Nachfrage nach Pflanzen Schritt zu halten. “Das Angebot ist sehr dünn”, sagte Eigentümer Jeffrey O’Donal. „Es gibt zu viele Leute, die die gleichen Pflanzen wollen, und Pflanzen kommen nicht einfach aus der Fabrikhalle. Du musst sie wachsen lassen.“
Gärtner können auch auf einen Mangel an Rindenmulch, einigen Düngemitteln und pelletiertem Hühnermist stoßen.
Dies sind nur einige der Anzeichen dafür, dass das gestiegene Interesse am Gartenbau in Maine und im ganzen Land, das letztes Jahr durch die Pandemie ausgelöst wurde – und im vergangenen Frühjahr zu einer nationalen Saatgutknappheit führte – noch nicht nachgelassen hat.
Mike Skillins, Miteigentümer und Schatzmeister von Skillins Greenhouses in Brunswick, Falmouth und Cumberland, musste sich die Frage nicht einmal anhören, bevor er sagte, ob sein Geschäft noch immer sehr beschäftigt sei.
“Ja! Besonders gern!” unterbrach er aufgeregt, „all durch sogar die Herbstsaison und den Winter. Im Winter hatten wir die beste Zimmerpflanzensaison, die wir je hatten. Das ist Indoor-Gartenarbeit. Der Frühling hat genau dort begonnen, wo der letzte Frühling endete.“
Er hielt inne, um es sich noch einmal zu überlegen: „Nicht ganz so umfangreich wie im letzten Frühjahr“, korrigierte er sich. “Ich denke, der letzte Frühling wird einzigartig in meinem Leben sein, aber immer noch sehr, sehr gut.”
FÄSSER SPASS
Im Jahr 2006 startete der Portland Water District ein jährliches Programm zum Verkauf von Regentonnen an Hausbesitzer, um den Wasserschutz zu fördern. Die Fässer speichern das Regenwasser, das von den Dächern abläuft, mit dem Hausbesitzer bei Sonnenschein ihren Rasen und ihren Garten bewässern. In den meisten Jahren verkauft der Bezirk sie jedes Frühjahr zu einem mehr oder weniger konstanten Preis, normalerweise zwischen 250 und 350 Barrel. In diesem Frühjahr verkaufte der Bezirk 708, “auf jeden Fall die höchste Anzahl, die wir je verkauft haben”, sagte Kirsten Ness, eine Spezialistin für Wasserressourcen im Bezirk, die die Bestellungen bearbeitet.
„Als die Zahlen immer höher und höher stiegen, dachte ich: ‚Oh mein Gott’“, sagte sie. Der Distrikt, der 11 Städte im Großraum Portland mit Wasser versorgt, transportiert die Regenfässer aus Vermont. „Wir bekommen normalerweise eine Sattelzug-Ladung“, sagte Ness, „und dieses Jahr hatten wir zwei fast volle Ladungen.“
Um für den jährlichen Verkauf zu werben, schickt der Bezirk seinen Kunden einen Bill Stuffer und wirbt auf seiner Facebook-Seite für die Regenfässer, “aber mir fällt nichts in unserer Werbung ein, die sich genug verschoben hat, um diesen Anstieg zu verursachen”, sagte sie . Sie stellte fest, dass sie spekulierte, und schrieb die Verkaufsbonanza 2021 zwei Faktoren zu: den immer häufiger auftretenden Dürreperioden im Frühjahr und Sommer in der Region und den vielen Mainers, die letztes Jahr zu Hause festsaßen, die entweder ihren ersten Garten pflanzten oder einen bestehenden verdoppelten.
Die Maine Organic Farmers and Gardeners Association kann auch keine harten Daten über die Anzahl der neuen Gärtner im letzten Jahr vorweisen und auch nicht, wie viele ihre neuen Gärten in dieser Saison erneuert haben, sagte Anna Libby, die Gemeindebildungsdirektorin der gemeinnützigen Organisation Von meiner Erfahrung in diesem und im letzten Jahr denke ich, dass viele Leute dabei bleiben. Sie hatten letztes Jahr Spaß, haben einige Lektionen gelernt und freuen sich darauf, es wieder zu tun.“
Eine Reihe von Programmen, die MOFGA letztes Jahr als Reaktion auf starkes Interesse gestartet hat, waren „die ganze letzte Saison hindurch sehr beliebt und auch dieses“, sagte Libby. Etwa 325 Leute meldeten sich für das neueste Programm an, das sich mit der Planung eines Gemüses beschäftigte Garten.
Janice Russo Ende Juni in ihrem Haus in Falmouth. Sie begann letzten Sommer mit dem Gärtnern zu lernen, teilweise weil sie durch die Pandemie, die so viele Aktivitäten absagte, endlich Zeit hatte. „Ich dachte, es würde mir Spaß machen, aber es macht mir mehr Spaß, als ich mir vorgestellt hatte“, sagte sie. Sie hat dieses Jahr weiterhin eifrig im Garten gearbeitet. Brianna Soukup/Mitarbeiterfotografin
ÜBERERWEITERT
Hargest mit der UMaine Cooperative Extension hatte die ganze Woche keine Zeit, darüber zu sprechen, wie beschäftigt sie war, weil sie so beschäftigt war. Sie sei “mit Anrufen überschwemmt worden”, sagte sie, als sie an einem Freitagabend um 5.01 Uhr endlich einen Anruf zurückrufen konnte.
„Wir verfolgen viel über die Auswirkungen unserer Arbeit. Ich verfolge jeden einzelnen Anruf, jede Facebook-Interaktion, jeden Walk-in, soziale Medien, E-Mails und alle Formen der Kommunikation“, sagte sie. „Wir haben dieses Jahr mindestens 700 Gartenfragen beantwortet. Das war ungefähr unsere Zahl (für die gesamte Gartensaison) im letzten Jahr“, die laut Aufzeichnungen der Agentur am 1. Oktober endet. „Es zeigt nur, wie viel Leute da draußen im Garten arbeiten und Gutes wollen. zuverlässige Informationen, um gute Entscheidungen zu treffen.“
Der Umfang ihrer eigenen Arbeit, so Hargest weiter, hat sich geändert, da sie sich bemüht, den Überblick zu behalten, zu Themen, die von Rasen- und Baumpflege über Mulch, Obstbaumverletzungen bis hin zu Problemen mit Pflanzenkrankheiten reichen – und alles dazwischen . „Alle unsere Vertriebsbüros beschäftigen sich damit, nicht nur Cumberland County. Viele andere werden gerade mit Fragen überschwemmt“, sagte sie. “Wir bitten die Leute auf jeden Fall, Geduld mit uns zu haben.”
Und obwohl es “so früh” ist, mit Sicherheit zu sagen, ob der Garten-Wahn des letzten Jahres nur eine vorübergehende Pandemie-Modeerscheinung war, glaubt Hargest, dass “viele Leute den Garten-Virus infiziert haben, und ich denke, es wird weitergehen. Viele Menschen suchen nach Wegen, um zu entkommen und draußen zu sein, und Gartenarbeit ist eine großartige Möglichkeit, dies zu tun. Die Menschen erkennen die vielfältigen Vorteile, die sie aus der Gartenarbeit ziehen.“
STÄRKER GEHEN
Ein typisches Beispiel: Janice Russo aus Falmouth.
Als Russo ein Mädchen war, hatte ihre Großmutter einen großen, schönen Garten, was sie als Erwachsene sowohl „inspiriert als auch eingeschüchtert“ hat. Aber letztes Jahr beschloss sie, es mit dem Gärtnern zu versuchen. „Mein Mann ist Notarzt“, sagte sie. “Als die Pandemie begann, fühlte ich mich wie ein Tsunami, der darauf wartete, uns zu treffen und zuzusehen, wie er sich über das Land bewegte.”
Der Garten, sagte sie, sei letztes Jahr hauptsächlich nur Vorbereitungsarbeit und Forschung gewesen, habe neben der Pandemie „Stressabbau, etwas anderes, auf das man sich konzentrieren kann“, gebracht. „Alles hat sich zur richtigen Zeit entwickelt, damit es passiert. Es war etwas, was ich immer tun wollte. Aber als sich die Dinge verlangsamten, hatte ich die Möglichkeit, es zu tun.“
In einem manchmal schwierigen und beängstigenden Jahr bereitete ihr die Gartenarbeit Freude, “etwas blühen und blühen zu sehen und erfolgreich zu sein”, sagte Russo. In dieser Saison hat sie es also intensiviert und kauft regelmäßig bei Skillins in Falmouth ein, mit Fotos von ihrem Garten in der Hand und „100 Fragen jede Woche“, lachte sie.
Als ihr 7-jähriger Sohn ihr am Muttertag ein Bild „von ihm und mir in unserem Gemüsegarten“ malte, dachte sie erst, „aber wir haben keinen Gemüsegarten“ und dachte dann weiter , „‚Nun, ich muss es tun. Auf geht’s.’ Also nahm ich eine Tomatenpflanze und eine Gurkenpflanze. Sie sehen gut aus.
„Weißt du, mit der Gartenarbeit zu beginnen, ist einschüchternd“, fuhr sie fort, „aber ich denke, ich werde es versuchen.“
Amanda und Rob Duquette nehmen Anfang dieses Monats ein Video von sich auf, in dem sie ihr Lied „Time to Grow“ in ihrem Garten in ihrem Haus in Biddeford singen. Die beiden begannen zu Beginn der Pandemie mit der Gartenarbeit und vergrößerten in diesem Jahr ihren Garten. Gregory Rec/Mitarbeiterfotograf Dieses Foto kaufen
Amanda Duquette, eine Musikerin, die mit ihren Kindern und ihrem Musiker-Ehemann in Biddeford lebt, zog es im vergangenen Frühjahr auch zur Gartenarbeit, trotz des „kleinen, winzigen Gartens“ des Hauses, das das Paar ein Jahr zuvor gekauft hatte.
Im vergangenen Jahr teilte das Paar dem Press Herald mit, dass sie einen Garten anlegen würden, um ihren drei Teenagern ein pädagogisches Pandemie-Projekt zu ermöglichen, sich selbst nach dem Austrocknen ihrer Musikgigs ein kreatives Ventil zu geben und sich mit gesundem Essen in einem Zeit, in der Lebensmittelgeschäfte nur sporadisch beliefert wurden.
15 Monate später sprudelte Duquette immer noch vor Enthusiasmus und sagte, der Garten sei „wirklich großartig geworden“. Letztes Jahr hat die Familie Hühner gezüchtet und Sonnenblumen, Kräuter aller Art, „viel Kartoffeln“ und mehr angebaut. Dieses Jahr haben sie Erdbeeren, Knoblauch und Rüben hinzugefügt.
„Es war so ein winziges Stück Land, ich konnte mir nicht wirklich vorstellen, was wir gemacht haben“, sagte Duquette. „Jetzt kommen Sie rein und es ist wie eine kleine Oase mitten in Biddeford. Es war nur, weil ich die Zeit und die Art von Verzweiflung hatte: ‘Oh mein Gott, wir müssen uns selbst ernähren, denn es ist das Ende der Welt.’“
„Es war eine wundervolle, wundervolle Erfahrung“, fuhr sie fort. „Morgens Erdbeeren zum Pflücken am Morgen? Es ist so toll. Oder pflücken die Kinder auf dem Weg zum Geigenunterricht Erbsen? Alle profitieren.“
Letztes Jahr nahmen sich die Duquettes auf dem kleinen Grundstück hinter ihrem Haus auf, auf dem sie einen Garten anlegen wollten. Tatsächlich haben sie letzten Sommer an dieser Stelle Hinterhofhühner gezüchtet und ihren Garten an die Seite des Hauses verlegt, wo sie diesen Frühling ihren Garten erneuert haben. Gregory Rec/Mitarbeiterfotograf
KONKURRIERENDE INTERESSEN
Vielleicht nicht jeder. Nach „einer überwältigenden Menge“ an frühen Verkäufen im Dezember, Januar und Februar sind die Saatgutverkäufe bei Fedco jetzt viel näher am Normalzustand, 10 bis 20 Prozent höher als in einem typischen Jahr, schätzt Heron Breen, Forschungs- und Entwicklungskoordinator bei der Clinton- gegründete Genossenschaft. Einiges davon könnte sein, dass ängstliche Käufer im Jahr 2020 doppelt so viel gekauft haben, wie sie brauchten, also dieses Jahr die übrig gebliebenen Samen pflanzen. Einige könnten sein, dass „sobald die Leute erkannten, dass ihr Sommer nicht so restriktiv sein könnte, sie sich vielleicht entschieden haben, etwas weniger Gartenarbeit zu machen und etwas mehr Geselligkeit aufzustauen“, spekulierte er.
Das trifft auf den Einwohner von Westbrook, Erik Schineller, zu, der letztes Jahr dem Press Herald sagte, dass er sich, nachdem er jahrelang nur Wildblumen angebaut hatte, dem Gemüse zugewandt hatte. Er hat ein altes Trampolin zu einem Hochbeet umfunktioniert, zum Teil “um etwas zu tun” und pflanzte Kartoffeln, Salat, grüne Bohnen, grüne Paprika, Gurken und Tomaten. Dieses Jahr jedoch: „Ja, wir arbeiten im Garten. Wir sind nicht mehr so stark damit beschäftigt wie letztes Jahr, wegen der Arbeit und so“, sagte Schineller. „Außerdem veranstalte ich zwei Musikfestivals. Bei uns ist was los. Wir sind nicht alle vollständig gesperrt, das hat die Dinge wirklich verändert.“
Aber professionelle Züchter, die auch in ihrer Freizeit oft Gartenevangelisten und leidenschaftliche Gärtner sind, hoffen, dass die Pandemie selbst in Maine nachgelassen hat, die von der Pandemie hervorgerufene Begeisterung für die Gartenarbeit jedoch weiter wächst.
„Wir lieben die Idee von mehr Gärtnern“, sagte Breen. „Wir lieben die Idee, mehr Samenpackungen an Leute zu verkaufen, die sie verwenden werden. Wir hoffen auf ein erneuertes Bewusstsein für Nachhaltigkeit und Ernährungssouveränität.“
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